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Moulins à eau — comment cette couche est réalisée

Ce que vous regardez

Chaque point est un moulin à eau — un objet portant l'attribut `man_made=watermill` dans OpenStreetMap. 14 485 dans le monde, dessinés sous forme de points dont la taille suit l'emprise au sol du bâtiment. Aux zooms les plus rapprochés, un tiers environ sont accompagnés de leur contour tel qu'il est cartographié.

Cliquez sur un moulin pour voir ce qu'OpenStreetMap en enregistre — qui l'entretient, lorsqu'un contributeur l'a relevé. Lorsque le moulin a un article Wikipédia, un court résumé est récupéré en direct et affiché dans votre langue ; et chaque moulin renvoie à l'objet OpenStreetMap dont il provient.

Le bâtiment, pas les ouvrages hydrauliques

Cette couche, c'est le moulin lui-même. Ce qui l'actionnait — le barrage, le bief, l'étang de retenue, la roue — est cartographié comme autant d'objets distincts dans OpenStreetMap et ne figure pas sur cette carte. Un site de moulin dont le bâtiment a disparu mais dont le canal subsiste n'y figure généralement pas du tout.

Cartographié, non modélisé

Chaque moulin est un objet qu'un contributeur a dessiné, d'après un relevé de terrain, une connaissance locale ou des images aériennes ; rien ici n'est modélisé ni estimé.

Où ils se trouvent — et pourquoi il ne faut pas se fier à l'allure de cette carte

Cette carte est très inégalement répartie, et ici cette inégalité n'est, pour l'essentiel, pas réelle.

Rapportée à la population, l'Allemagne compte environ 300 fois plus de moulins à eau cartographiés que l'Inde, selon le même décompte approximatif qui donne un rapport d'environ 330 pour les moulins à vent. Les deux cartes se ressemblent beaucoup. Elles ne le devraient pas, et c'est ce qui vaut à cette couche d'être lue avec attention.

Le moulin à vent en tant que bâtiment est bel et bien une invention de l'Europe du Nord-Ouest et de la Méditerranée : sa concentration est donc un fait qui concerne le monde. Le moulin à eau, non. Vitruve le décrivait au premier siècle avant notre ère, et on en a construit et utilisé pendant deux mille ans en Chine, en Perse, en Inde, dans le monde islamique, en Afrique et dans les Amériques. Il n'a en rien été une technique européenne.

Ce que cette carte enregistre pour l'essentiel, ce n'est donc pas où se trouvaient les moulins à eau. C'est :

quels moulins ont subsisté, en tant que bâtiments, jusqu'à l'ère de la photographie et de la protection du patrimoine — et, dans une grande partie de l'Europe, les vieux moulins ont été délibérément conservés, reconvertis ou restaurés, alors qu'ailleurs ils ont été remplacés, rebâtis ou se sont simplement écroulés ;
qui les a cartographiés, c'est-à-dire la réserve ordinaire avec OpenStreetMap, et une réserve forte pour un sujet qui intéresse surtout les historiens locaux ;
qui emploie cet attribut, tout simplement, puisqu'un moulin en activité reconverti en habitation ou en restaurant peut être enregistré aussi bien d'une façon que de l'autre.

Lisez donc une zone vide comme « rien n'y est enregistré » plutôt que « il ne s'en est jamais construit ». On peut raisonnablement supposer que les moulins à eau ont été autrefois presque universels, partout où l'eau descend une pente et où il fallait moudre du grain.

Une seule couleur, et pourquoi

La plupart des couches de HueMaps colorent leurs objets selon une propriété. Celle-ci ne le fait pas, car OpenStreetMap n'enregistre sur un moulin à eau rien qui puisse porter une légende — il n'existe aucun attribut couramment renseigné pour le type de moulin, ce qu'il moulait, ni s'il tourne encore.

C'est la taille qui porte l'information à la place.

Taille

Chaque symbole est dimensionné selon l'emprise au sol du moulin, en mètres carrés mesurés sur le globe. L'aire du symbole y est proportionnelle (le rayon à sa racine carrée), si bien qu'un moulin quatre fois plus étendu se dessine deux fois plus large.

Trois moulins à eau sur cinq sont cartographiés sous forme de contour plutôt que de simple point, et parmi eux l'emprise médiane est de 123 m² — environ le triple de celle d'un moulin à vent, ce qui est l'écart honnête entre un bâtiment qui abrite une roue, un étage de meules et le plus souvent un logement, et un bâtiment qui n'est guère qu'une tour. Les deux cinquièmes restants sont enregistrés comme un simple point, sans aucune forme ; ceux-là sont dessinés à une petite taille nominale plutôt qu'au minimum, car être cartographié comme point en dit généralement plus sur le temps dont disposait le contributeur que sur le moulin.

Cette couche est mieux renseignée que celle des moulins à vent sur les deux points qui comptent : 61 % portent un nom et 62 % sont dessinés sous forme de contour, contre 43 % et 53 %.

Quelques-uns des plus grands ne sont pas des moulins à eau

Les plus grands objets présents ici sont des sites industriels ou techniques entiers dont l'ensemble du terrain porte `man_made=watermill` — une station de réservoir d'eau à Kalyani, au Bengale-Occidental, une minoterie industrielle en Bourgogne, un ensemble d'abreuvoirs pour le bétail au Kenya, un moulin Bunge au Brésil, une usine meunière italienne. Ils sont dessinés bien plus grands que n'importe quel moulin à eau véritable.

Vingt-huit objets dépassent 5 000 m² pour une médiane de 123 : c'est donc une queue de distribution et non une tendance ; et aucune règle qui les supprimerait n'épargnerait un véritable ensemble meunier. C'est pourquoi ils sont conservés et nommés ici plutôt que filtrés en silence.

Une image du présent

La carte d'aujourd'hui, pas une histoire. OpenStreetMap est modifié en continu ; cette copie est rafraîchie périodiquement. Il n'y a pas de sélecteur d'année, et un moulin démoli il y a quelque temps peut rester cartographié jusqu'à ce qu'un contributeur le mette à jour.