Profondeur de la mer — comment cette couche est réalisée

Ce que vous regardez

Cette carte montre la profondeur du fond marin partout dans le monde, colorée des hauts-fonds jusqu'aux fosses les plus profondes. Les terres émergées restent sans couleur, de sorte que la couche placée en dessous apparaît au travers.

L'échelle est en mètres sous le niveau de la mer. La couleur la plus profonde est réservée aux fosses. Une poignée de lieux seulement sur terre descendent sous 10 000 m, et le Challenger Deep, dans la fosse des Mariannes, à environ 10 900 m, est le plus profond d'entre eux.

D'où viennent les données

La carte est construite à partir de la grille GEBCO_2026, publiée en avril 2026 par la Carte générale bathymétrique des océans dans le cadre du projet Nippon Foundation–GEBCO Seabed 2030 et archivée par le British Oceanographic Data Centre. Il s'agit d'une seule grille continue couvrant le monde entier, dont chaque cellule mesure environ 463 m de large à l'équateur et se resserre vers les pôles.

Nous fabriquons les tuiles nous-mêmes à partir de cette grille plutôt que de pointer vers le service de tuiles de quelqu'un d'autre, de sorte que la carte ne dépend pas du maintien en ligne d'un tiers.

La majeure partie du fond marin n'a jamais été mesurée

C'est le point le plus important de cette page, et il est facile de le manquer quand la carte paraît aussi complète.

En avril 2026, Seabed 2030 annonce 28,7 % du fond océanique cartographié selon les normes modernes, soit environ 104 millions de km². Le reste est déduit de l'altimétrie satellitaire. La roche attire l'eau qui la surmonte plus fortement que ne le fait l'eau libre, de sorte que la surface de la mer se tient légèrement plus haut au-dessus d'une montagne sous-marine et légèrement plus bas au-dessus d'une fosse. Les satellites mesurent cette forme, et la profondeur en dessous en est estimée.

Un chiffre de résolution unique pour cette carte serait donc faux. Au-dessus d'un plateau continental relevé, 463 m est honnête. Au-dessus de l'océan profond, les sondages sous-jacents peuvent être distants de dizaines de kilomètres, et ce que vous voyez entre eux relève de l'interpolation. La carte ne distingue pas les deux, et elle n'a pas l'air moins sûre d'elle là où elle devine.

La couleur

Il existe trois palettes, et toutes vont du pâle dans les hauts-fonds au sombre dans les grands fonds. Aucune n'est régulièrement espacée. La majeure partie du fond océanique est une plaine abyssale située entre environ 3 000 et 6 000 m, de sorte qu'une échelle régulièrement espacée rendrait les quatre cinquièmes de la mer en un seul ton uniforme.

Chaque palette dépense sa couleur à un endroit différent, et les nombres de la légende changent avec elle. Océan couvre toute la plage. Hauts-fonds place neuf de ses onze paliers dans les 200 premiers mètres, là où se trouvent les plateaux continentaux, les bancs de sable et les approches des ports. Profondeurs fait l'inverse et réserve presque tout à la plaine abyssale et aux fosses. L'ombrage du relief est tracé par-dessus les trois, et c'est lui qui rend les dorsales et les monts sous-marins lisibles plutôt que lisses.

Là où la mer rencontre la terre

Le trait de côte que vous voyez est celui du fond de carte, tracé à partir d'une autre source à une résolution bien plus fine que 463 m. Cette couche le souligne d'une ligne sombre, car l'eau peu profonde et les terres basses peuvent sinon être presque de la même couleur. Autour d'Hawaï, ou de la baie du Wash, le rivage est difficile à trouver sans elle.

Les deux sources ne concordent pas partout. À fort zoom sur une côte compliquée, comme un fjord norvégien ou une embouchure de fleuve, la couleur peut s'arrêter légèrement avant ou après le rivage tracé.

Les terres émergées sont fixées exactement à zéro et laissées sans couleur. Une conséquence en est visible et voulue. Les terres situées sous le niveau de la mer sont peintes comme si elles étaient de la mer. La mer Caspienne en est le plus grand cas, et c'est sans doute correct. Le rivage de la mer Morte, la dépression de Qattara en Égypte et la Vallée de la Mort sont plus petits, et ils sont tout simplement faux. Ce sont des terres sèches montrées dans la couleur de l'eau peu profonde.

Quelle édition

GEBCO publie chaque année, et chaque version déplace des profondeurs à mesure que de nouveaux relevés arrivent. Cette carte est construite à partir de la grille 2026. Ce n'est pas une série temporelle. Une nouvelle édition remplace celle-ci au lieu de s'y ajouter, car les changements décrivent une meilleure connaissance plutôt qu'un fond marin qui change.

Faiblesses connues

Au-delà du problème de couverture exposé ci-dessus, les profondeurs sont arrondies au mètre entier, ce qui est bien plus fin que ne le justifient les données. Les terres situées sous le niveau de la mer sont peintes comme de la mer. Le zoom le plus fin tient environ 306 m par pixel, et zoomer davantage grossit cela plutôt que de révéler quoi que ce soit de plus.

Source et licence

GEBCO Bathymetric Compilation Group 2026 (2026). The GEBCO_2026 Grid - a continuous terrain model for oceans and land at 15 arc-second intervals. NERC EDS British Oceanographic Data Centre NOC. doi:10.5285/4f68d5c7-45eb-f999-e063-7086abc036fa

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