Profundidad del mar — cómo se elabora esta capa

Qué está viendo

Este mapa muestra la profundidad del fondo marino en todo el mundo, coloreada desde las aguas someras hasta las fosas más profundas. La tierra queda sin colorear, de modo que se transparenta la capa que haya debajo.

La escala está en metros bajo el nivel del mar. El color más profundo queda reservado a las fosas. Solo un puñado de lugares de la Tierra bajan de los 10.000 m, y el abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, con unos 10.900 m, es el más profundo de todos ellos.

De dónde vienen los datos

El mapa se construye a partir de la malla GEBCO_2026, que publicó en abril de 2026 la General Bathymetric Chart of the Oceans dentro del proyecto Nippon Foundation–GEBCO Seabed 2030 y que archiva el British Oceanographic Data Centre. Es una única malla continua que cubre el mundo entero, con una celda de unos 463 m de lado en el ecuador que se estrecha hacia los polos.

Nosotros generamos las teselas a partir de esa malla en lugar de apuntar al servicio de teselas de otro, así que el mapa no depende de que un tercero siga en línea.

La mayor parte del fondo marino no se ha medido nunca

Esto es lo más importante de esta página, y cuesta advertirlo cuando el mapa parece tan completo.

A abril de 2026, Seabed 2030 declara el 28,7 % del fondo oceánico cartografiado con criterios modernos, unos 104 millones de km². El resto está inferido a partir de altimetría por satélite. La roca atrae el agua que tiene encima con más fuerza que el agua libre, de modo que la superficie del mar queda algo más alta sobre una montaña submarina y algo más baja sobre una fosa. Los satélites miden esa forma, y de ella se estima la profundidad que hay debajo.

Por eso una única cifra de resolución para este mapa sería falsa. Sobre una plataforma continental levantada, 463 m es una cifra honesta. Sobre el océano profundo, los sondeos que hay debajo pueden estar separados por decenas de kilómetros, y lo que usted ve entre ellos es interpolación. El mapa no distingue los dos casos, y no parece menos seguro allí donde está adivinando.

El color

Hay tres esquemas, y todos van del tono pálido en las aguas someras al oscuro en las profundas. Ninguno está repartido de forma uniforme. La mayor parte del fondo oceánico es llanura abisal entre unos 3.000 y 6.000 m, así que una escala repartida de forma uniforme dejaría cuatro quintas partes del mar en un solo tono plano.

Cada esquema gasta su color en un sitio distinto, y las cifras de la leyenda cambian con él. Océano cubre todo el rango. Somero pone nueve de sus once escalones en los primeros 200 m, donde están las plataformas continentales, los bancos de arena y las bocanas de los puertos. Profundo hace lo contrario y reserva casi todo para la llanura abisal y las fosas. El sombreado de relieve se dibuja sobre los tres, y es lo que hace legibles las dorsales y los montes submarinos en vez de lisos.

Donde el mar se encuentra con la tierra

La línea de costa que usted ve es la del mapa base, trazada desde otra fuente con una resolución mucho más fina que 463 m. Esta capa la repasa con una línea oscura, porque el agua somera y la tierra baja pueden tener si no casi el mismo color. Alrededor de Hawái, o en el Wash, la orilla cuesta encontrarla sin ella.

Las dos fuentes no coinciden en todas partes. Con mucho aumento en una costa complicada, como un fiordo noruego o la desembocadura de un río, el color puede terminar un poco antes o un poco después de la orilla dibujada.

La tierra se fija en cero exacto y se deja sin colorear. Una consecuencia es visible y deliberada. La tierra que queda por debajo del nivel del mar se pinta como si fuera mar. El mar Caspio es el caso mayor, y ahí cabe defender que es correcto. La orilla del mar Muerto, la depresión de Qattara en Egipto y el Valle de la Muerte son casos menores, y son sencillamente erróneos. Muestran tierra seca en el color del agua somera.

Qué edición

GEBCO publica cada año, y cada entrega mueve profundidades a medida que llegan nuevos levantamientos. Este mapa se construye con la malla de 2026. No es una serie temporal. Una edición nueva sustituye a esta en lugar de sumarse a ella, porque los cambios describen un conocimiento mejor y no un fondo marino que cambie.

Debilidades conocidas

Más allá del problema de cobertura anterior, las profundidades se redondean a metros enteros, lo que resulta mucho más fino de lo que los datos justifican. La tierra por debajo del nivel del mar se pinta como mar. El zoom más fino guarda unos 306 m por píxel, y acercarse más amplía eso en vez de revelar nada nuevo.

Fuente y licencia

GEBCO Bathymetric Compilation Group 2026 (2026). The GEBCO_2026 Grid - a continuous terrain model for oceans and land at 15 arc-second intervals. NERC EDS British Oceanographic Data Centre NOC. doi:10.5285/4f68d5c7-45eb-f999-e063-7086abc036fa

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