Ríos — cómo se elabora esta capa

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Este mapa muestra los ríos del mundo, coloreados según la desembocadura a la que llega el agua. Todo un sistema fluvial comparte un color, y dos sistemas vecinos nunca comparten el suyo, así que puede seguir un curso de agua hasta otro y ver dónde acaba todo. Puede cambiar el color para que muestre el tamaño, como describe Color.

Una línea se vuelve más gruesa a medida que crece la tierra que drena por ella, con cualquiera de los dos coloreados. Ese grosor sigue la superficie de la cuenca en kilómetros cuadrados, la tierra cuya lluvia acaba pasando por el punto que usted mira. El Amazonas pasa unos 4.500.000 km² en su desembocadura. El Támesis unos 13.000 km².

Dos fuentes, y dónde se relevan

Ningún conjunto de datos dibuja bien un río a todas las escalas, así que este mapa usa dos.

A poco zoom dibuja HydroRIVERS, una red fluvial modelada publicada por HydroSHEDS, con unos 8.500.000 tramos. Un tramo es un trecho de río entre dos confluencias, que es como se divide una red para que cada pieza lleve sus propias mediciones. Cada tramo lleva aquí la superficie de tierra que drena por él, y eso es lo único en el mapa capaz de decir cuál de dos ríos es el mayor.

Su geometría procede de una cuadrícula de 15 segundos de arco, unos 500 m, de modo que cada giro que da es un ángulo recto o una diagonal. Redondeamos esas esquinas al construir el mapa. Ningún punto se desplaza más de unos 125 m, muy por dentro del error propio del modelo.

A mucho zoom dibuja OpenStreetMap, donde más de 2.500.000 ríos y canales han sido trazados por personas que los conocen. Ese es el curso real del agua, sin ninguna medida de tamaño.

El relevo ocurre en un zoom distinto para cada río. En cuanto un río es lo bastante grande para que merezca la pena dibujar su curso de OpenStreetMap, la línea de HydroRIVERS le cede el paso. Para el Amazonas eso es el zoom 9, y para un río que drena 50 km² es el zoom 11. Un único zoom de relevo para todo el mapa dibujaría los grandes ríos dos veces o dejaría los pequeños sin nada.

Color

Hay dos lecturas y puede alternar entre ellas.

Por sistema es con la que empieza. Colorea según la desembocadura a la que llega el agua. Dos sistemas vecinos nunca comparten color. Averiguamos qué cuencas se tocan y no damos el mismo a dos contiguas, que es la razón por la que el Rin y el Danubio no pueden salir iguales. Su leyenda no muestra números, porque aquí un color es una identidad y no una cantidad.

Por tamaño colorea según la superficie de la cuenca. Su leyenda muestra los intervalos en kilómetros cuadrados.

Donde OpenStreetMap no ha estado

Más del 40 % de la red de HydroRIVERS tiene un río de OpenStreetMap, y la proporción depende enormemente de dónde mire. En los ríos que drenan entre 10.000 y 100.000 km² supera el 60 %. En Europa y Oriente Medio es más de la mitad. En Groenlandia, menos del 5 %.

Por eso el mapa mantiene dibujada la red de HydroRIVERS a mucho zoom solo donde nada la ha sustituido. En medio del Amazonas la línea gruesa se queda, porque es el único río que hay. Sobre Inglaterra cede el paso.

Canales

Incluimos los canales, y los dibujamos discontinuos en lugar de continuos. Son alrededor de un tercio de los cursos de agua de OpenStreetMap, y dejarlos fuera vacía los Países Bajos y buena parte de Hungría. Un canal cruza divisorias de aguas deliberadamente, subiendo por esclusas, así que la pregunta que este mapa hace a un río puede no tener respuesta para él. Lo mostramos en el color de la cuenca en la que está, y el panel de detalle lo nombra como canal.

Actualizado, casi siempre

Tomamos una copia nueva de OpenStreetMap cada pocos meses, así que un río cartografiado hoy llega al mapa en unos meses. La red de HydroRIVERS no cambia en absoluto, porque HydroSHEDS no ha revisado HydroRIVERS desde 2019.

Debilidades conocidas

La red de HydroRIVERS es peor por encima de los 60 grados norte, donde no existe un levantamiento de altitudes de la misma calidad y se sustituyó por un modelo más basto. Canadá y Siberia son los lugares de los que desconfiar.

Los caudales son modelados en vez de aforados, y son menos fiables en regiones secas, en ríos alimentados por glaciares y en humedales.

La salida de un sistema fluvial no siempre es el mar. El Okavango acaba en una depresión interior, y lo coloreamos como un sistema completo. Cuáles cuentan lo decide HydroSHEDS, que trata el Caspio como un mar, así que el Volga no.

La mitad de los cursos de agua de OpenStreetMap no llevan nombre.

Fuente y licencia

Red fluvial: HydroSHEDS HydroRIVERS v1.0 y HydroBASINS v1.c, © World Wildlife Fund, Inc. Lehner, B., Grill, G. (2013): Global river hydrography and network routing: baseline data and new approaches to study the world's large river systems. Hydrological Processes 27(15): 2171-2186. hydrosheds.org

Los datos de HydroSHEDS son libres para uso comercial y no comercial bajo la licencia HydroSHEDS v1. Los cursos de agua son © OpenStreetMap contributors, con licencia Open Database Licence, extraídos del fichero planeta mundial.